Yo, listen up, I got a story to tell
‘Bout a virus that’s making people unwell
It’s called the hanta virus, a deadly strain
Spread by rodents, it’s driving folks insane
Een team van het Arthur Alex Hoogendoorn Atheneum in Paramaribo ging eind maart los in een ‘vette rap’ over het hanta virus. Samen met drie andere teams wisten zij 10 teams van het Hoogendoorn college en het Nassy Brouwer achter zich te laten en de Surinaamse finale te winnen van Viruskenner. Viruskenner had in Suriname weer een oogst om van onder de indruk te zijn. Een reeks aan out of the box innovaties om de verspreiding van virussen tegen te gaan, die virologen en communicatiemensen niet snel zouden bedenken.
Zo ook op het Nassy Brouwer college eind maart. In het klaslokaal wiebelden zo’n 40 leerlingen wat zenuwachtig op hun stoel. Het is ook niet niks als je voor je klasgenoten jouw oplossing moet presenteren – in het Engels. Het groepje dat met het West-Nijl virus aan de slag is gegaan, bijt de spits af, meteen met een klapper. Bam Bam de Muskiet, heet het prentenboekje dat ze hebben gemaakt en hardcover hebben afgedrukt. Een finalist. In het boekje wordt uitgelegd hoe je het virus kunt krijgen en wat je moet doen om dat te voorkomen. De illustraties zijn van hoog niveau en vragen eigenlijk om een grotere oplage, om neer te leggen in wachtkamers en bibliotheken.
Maar ook de andere groepjes geven een glansrijke presentatie. Zo heeft het HIV-groepje een korte, duidelijke en hilarische speelfilm gemaakt met twee sokkenpoppen. Het HPV-team heeft een moordspel ontwikkelt – om de moord op te lossen moet je alles weten over HPV. En het clubje dat zich in het lassa-virus heeft verdiept, heeft een minibioscoopje gebouwd, dat ook in het buitengebied goed te gebruiken is om hun filmpje te laten zien. Posters, websites, TikTok kanalen, het komt allemaal langs in de plannen van de verschillende teams. Allemaal winnaars.
Mevrouw Simson, directeur van het Hoogendoorn college, legt uit waarom de school meedoet. “We willen hier op het VWO de wetenschapszin bij leerlingen ontwikkelen en daarvoor biedt Viruskenner vakoverstijgende aanknopingspunten. Biologie, informatietechnologie, Engels, werken samen om de leerlingen uit te dagen. We zien de belangstelling van onze leerlingen voor een vervolgopleiding in de medische wetenschappen ieder jaar groeien.“
Giovanni is oud-leerling, studeert nu in Utrecht, is bezig met de afronding van zijn co-schappen en loopt nu stage in het Academisch Ziekenhuis in Paramaribo. Misschien gaat hij wel kiezen voor een vervolg als infectioloog. Hij is gast jurylid en is onder de indruk van de leerlingen op zijn oude school. Ook op het Hoogendoorn is met veel enthousiasme gewerkt aan de verschillende cases en de energie spat het klaslokaal uit. Niet op de laatste plaats dankzij juf Ans, de stille kracht achter Viruskenner in Suriname.
Ook hier veel creativiteit in de verschillende teams. Het dengue team komt met snoepjes die je helpen om kracht op te bouwen na besmetting, met alle vitaminen die je lichaam nodig heeft om dengue te lijf te gaan. Het HPV team heeft een magazine bedacht en een app ontwikkeld. En het HIV team heeft zich gericht op het bestrijden van discriminatie van mensen met HIV. Door publieksonderzoek en door mensen in persoonlijke gesprekken bewust te maken van de manier waarop het virus zich verspreid en het stigma tegen te gaan, werken ze aan een betere acceptatie van HIV patiënten. Zo bestrijden we ook de sociale epidemie, aldus de jongens. Het maakt ze één van de winnaars op het Hoogendoorn.
Net als op het Nassy Brouwer college zijn juf Ans en directeur Simson trots op hun scholieren. “Voel je de vibe?” vraagt mevrouw Simson. “Dit zijn meisjes en jongens die misschien niet altijd binnen de lijntjes kleuren en dat hoeft ook niet. Maar nu richten ze hun gedrevenheid op Viruskenner. We zijn klaar voor de finale.” Dat ziet Eric van Gorp ook: “De creativiteit en het kennisniveau zijn hier heel hoog, soms op het niveau van tweedejaars studenten geneeskunde in Nederland. En kennis is toch het belangrijkste antivirus.”
Suriname is klaar voor de internationale finale in Rotterdam, met teams uit Nederland, België en Italië. De lat is er hoog gelegd. They got a story to tell. And a competition to win!
