Een virus is eigenlijk een kleiner dan kleinst stukje genetisch materiaal, dat is bedekt met een dun laagje proteïnen. Op zichzelf kan een virus niets.

Virussen worden vaak verward met bacteriën, maar bacteriën zijn iets heel anders, zo vertelt viroloog dr. Schurink ons in de video. Ten eerste zijn bacteriën levend, terwijl virussen dat niet zijn. Een bacterie is een eencellig organisme, dat zichzelf in leven kan houden. Het kan zich zelfs vermenigvuldigen door zichzelf in tweeën te splitsen – best bizar! Bacteriën zijn bovendien enorm belangrijk voor ons. Als mens dragen wij in ons lichaam ongeveer een kilo bacteriën met ons mee. Een groot deel daarvan zit op onze huid, maar de meeste bacteriën bevinden zich in onze ingewanden. Ze helpen ons lichaam op allerlei verschillende manieren, zoals bij het regelen van de spijsvertering en het opnemen van vitamines.

Maar helaas kunnen sommige bacteriën ons ook juist ziek maken. Dit gebeurt wanneer bacteriën terecht komen op plekken waar ze niet horen te komen. Ze kunnen bijvoorbeeld in je lichaam terecht komen via een snee. Of je krijgt ze binnen doordat je voedsel eet dat niet meer goed is. Wanneer je een bacteriële infectie hebt, dan kan dit in veel gevallen behandeld worden met antibiotica. Maar bacteriën kunnen zich na verloop van tijd gaan aanpassen, waardoor ze bestand worden tegen antibiotica. Dit is helaas slecht nieuws, want bacteriën kunnen zich sneller aanpassen, dan dat wij onderzoek kunnen doen naar nieuwe soorten antibiotica.