Terwijl de laatste supporters na het WK voetbal de Verenigde Staten weer verlaten en de stadions langzaam leeglopen, speelde zich achter de schermen een heel ander verhaal af. Niet op het veld, maar in de toiletten. In tientallen Amerikaanse staten zijn duizenden mensen ziek geworden door de darmparasiet Cyclospora cayetanensis, die de darminfectie cyclosporiasis veroorzaakt. De klachten zijn allesbehalve prettig. Denk aan waterige, soms zelfs “explosieve”, diarree, buikpijn, misselijkheid, een opgeblazen gevoel en vermoeidheid. En het vervelende? De symptomen beginnen vaak pas één tot twee weken nadat je besmet bent geraakt. Dat maakt het voor onderzoekers lastig om te achterhalen waar de besmetting precies vandaan komt.
Hoe raak je besmet? Cyclospora wordt meestal overgedragen via besmet voedsel of water, bijvoorbeeld onvoldoende gewassen groenten, fruit of kruiden. Anders dan bij veel andere darminfecties wordt deze parasiet niet van mens op mens overgedragen. De Amerikaanse gezondheidsdiensten onderzoeken nog steeds de bron van de uitbraak. Eerdere uitbraken bleken vaak terug te leiden naar besmette verse producten, maar voor deze uitbraak is de oorzaak nog niet vastgesteld.
En hoe zit dat in Nederland? Gelukkig is er geen reden tot paniek. Volgens het MDL Fonds zijn er geen aanwijzingen dat deze uitbraak ook in Nederland speelt. Je kunt dus gewoon groente en fruit blijven eten. Wel blijft het verstandig om tijdens je vakantie, zeker buiten Europa, goed op de voedselhygiëne te letten: was groenten en fruit goed af, was regelmatig je handen, drink alleen veilig drinkwater als je twijfelt aan de waterkwaliteit en heb je langer dan een week last van hevige diarree of tekenen van uitdroging? Neem dan contact op met een arts.
Genieten blijft het belangrijkste! Of je deze zomer nu naar de Verenigde Staten reist of ergens anders vakantie viert: laat je vakantie niet verpesten door een buikgriep of darminfectie. Een beetje extra aandacht voor voedsel- en handhygiëne doet vaak al wonderen. Zo houd je de mooiste herinneringen over aan je reis en niet de route naar het dichtstbijzijnde toilet.