In Suriname is momenteel sprake van de grootste chikungunya-uitbraak sinds 2016. Het virus, dat wordt overgedragen door de tijgermug (Aedes-mug), heeft inmiddels honderden tot meer dan duizend mensen ziek gemaakt. De Surinaamse autoriteiten zetten daarom grootschalige maatregelen in, zoals spuitwagens tegen muggen, voorlichtingscampagnes en huis-aan-huisacties om broedplaatsen van muggen te verwijderen. (RIVM)
Maar wat is chikungunya precies? Chikungunya is een virusinfectie die meestal plots begint met hoge koorts, hevige gewrichtspijn, spierpijn, hoofdpijn en soms huiduitslag of misselijkheid. Vooral de gewrichtsklachten kunnen opvallend zijn: sommige mensen houden hier nog weken, maanden of zelfs jaren last van. De naam ‘chikungunya’ komt uit een Oost-Afrikaanse taal en betekent vrij vertaald: “degene die krom loopt”, een verwijzing naar de pijnlijke houding die mensen door de gewrichtsklachten kunnen aannemen. (Vaccinatieboekje)
De verspreiding van chikungunya laat zien hoe belangrijk muggenbestrijding is. De Aedes-mug, die ook dengue en zika kan overbrengen, plant zich voort in kleine hoeveelheden stilstaand water, bijvoorbeeld in emmers, bloempotten of oude autobanden. Het verwijderen van deze broedplaatsen kan een groot verschil maken bij het indammen van een uitbraak. (NOS)
Voor reizigers naar Suriname geldt momenteel een extra advies om zich goed tegen muggenbeten te beschermen, bijvoorbeeld met DEET, bedekkende kleding en het vermijden van stilstaand water in de directe omgeving. Voor sommige reizigers kan ook vaccinatie tegen chikungunya worden overwogen. (LCR)
De uitbraak in Suriname herinnert ons eraan dat virussen niet alleen afhankelijk zijn van mensen, maar ook van hun omgeving. Een kleine mug kan soms een grote impact hebben op de volksgezondheid.